Alors que le WiFi 5 s\u2019est d\u00e9mocratis\u00e9 depuis quelques ann\u00e9es d\u00e9j\u00e0, les appareils compatibles WiFi 6 sont de plus en plus pr\u00e9sents sur le march\u00e9. La question se pose d\u00e9sormais : y a-t-il un int\u00e9r\u00eat \u00e0 sauter d\u00e8s aujourd\u2019hui le pas du WiFi 6 en achetant un routeur compatible ?<\/p>\n\n\n\n
Que de chemin parcouru depuis le WiFi \u00ab 1 \u00bb, la version originale de la norme de communication sans-fil apparue en 1997 (avec un d\u00e9bit maximal de\u2026 2 Mbps !) et popularis\u00e9e d\u00e8s 1999 avec la norme 802.11b. En un peu plus de 20 ans, le WiFi s\u2019est solidement install\u00e9 au c\u0153ur de nos installations r\u00e9seau, proposant une alternative de plus en plus fiable, rapide et pratique aux connexions filaires classiques. Au fil du temps et des versions, les performances ont logiquement progress\u00e9 : les 11 Mbps maximum th\u00e9oriques du WiFi 802.11b paraissent tellement insignifiants de nos jours, compar\u00e9s aux quelques Gbps autoris\u00e9s par les derni\u00e8res versions de la norme WiFi.<\/p>\n\n\n\n
Aujourd\u2019hui, le WiFi 6 (ou 802.11ax) tend \u00e0 se d\u00e9mocratiser, rempla\u00e7ant peu \u00e0 peu le WiFi 5 (pr\u00e9c\u00e9demment 802.11ac) au c\u0153ur des appareils compatibles. Version apr\u00e8s version, le WiFi a \u00e9volu\u00e9 en mati\u00e8re de performances, de stabilit\u00e9 et de fonctionnalit\u00e9s. Et le passage du WiFi 5 (WiFi ac) au WiFi 6 (WiFi ax) ne d\u00e9roge, une fois de plus, pas \u00e0 la r\u00e8gle.<\/p>\n\n\n\n
Les nouveaut\u00e9s et avantages du WiFi 6
Le premier avantage du WiFi 6 par rapport au WiFi 5 reste l\u2019augmentation du d\u00e9bit maximal th\u00e9orique, gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019utilisation de diff\u00e9rentes bandes de fr\u00e9quences et technologies (nombre de flux simultan\u00e9s, largeur des canaux, type de modulation utilis\u00e9e\u2026). Ainsi, le WiFi 5 offre une bande passante maximale de 3,4 Gbps si l\u2019on respecte \u00e0 la lettre les sp\u00e9cifications de la norme en mati\u00e8re de nombre de flux, largeur des canaux et modulation utilis\u00e9e, alors que le WiFi 6 permet d\u2019augmenter cette bande passante \u00e0 plus de 10 Gbps.<\/p>\n\n\n\n
Bien entendu, les valeurs de d\u00e9bit et de port\u00e9e du WiFi 6 sont th\u00e9oriques : en pratique, et tout comme les pr\u00e9c\u00e9dentes versions de la norme WiFi, elles seront forc\u00e9ment plus faibles en particulier \u00e0 cause des obstacles, murs et distance entre les appareils. Chaque p\u00e9riph\u00e9rique peut par ailleurs prendre en charge un certain nombre de flux simultan\u00e9s, laissant par cons\u00e9quent apparaitre des diff\u00e9rences sensibles de performances entre deux produits.<\/p>\n\n\n\n
Le WiFi 6 offre \u00e9galement une port\u00e9e sup\u00e9rieure, en partie parce qu\u2019il fonctionne partiellement sur la bande des 2,4 GHz. Cette bande de fr\u00e9quences offre une meilleure port\u00e9e que celle des 5 GHz et traverse mieux les obstacles comme les murs. C\u00f4t\u00e9 d\u00e9bits en revanche, c\u2019est la bande des 5 GHz, utilis\u00e9e en WiFi 5 comme en WiFi 6, qui est avantag\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Le WiFi 6 impose aussi la possibilit\u00e9 d\u2019utiliser le protocole de s\u00e9curit\u00e9 WPA3, m\u00eame s\u2019il reste possible d\u2019utiliser le WPA2. En environnement dense, la latence est plus faible et les d\u00e9bits sont plus \u00e9lev\u00e9s qu\u2019avec le WiFi 5, et un plus grand nombre de stations clientes peuvent se connecter. Enfin, la gestion de l\u2019\u00e9nergie a \u00e9t\u00e9 am\u00e9lior\u00e9e, autorisant une diminution de la consommation et donc une augmentation de l\u2019autonomie. Autant dire que le WiFi 6 va rapidement devenir incontournable.<\/p>\n\n\n\n
WiFi 6 : quel routeur compatible choisir ?
De nombreux mod\u00e8les de routeurs compatibles WiFi 6 ont fait leur apparition ces derniers mois sur le march\u00e9. Difficile de s\u2019y retrouver ; nous avons donc s\u00e9lectionn\u00e9 quelques mod\u00e8les int\u00e9ressants, avec un bon rapport performances\/fonctionnalit\u00e9s\/prix. Notez que tous les mod\u00e8les sont \u00e9galement compatibles avec les anciennes versions de la norme WiFi. Vous n\u2019aurez ainsi aucun probl\u00e8me pour y connecter un p\u00e9riph\u00e9rique compatible WiFi 5 uniquement, voire WiFi 4 (802.11n) ou ant\u00e9rieur.<\/p>\n\n\n\n
Le Nighthawk RAX80 de Netgear est clairement notre routeur \u00ab coup de coeur \u00bb. Performant, avec une interface d\u2019administration \u00e0 la fois simple et compl\u00e8te, il offre de nombreuses fonctionnalit\u00e9s \u00e0 un tarif raisonnable pour ce type de produit.<\/p>\n\n\n\n
Le Netgear Nighthawk RAX120 est le grand fr\u00e8re du RAX80 : dot\u00e9 d\u2019un port Multi-Gig et bas\u00e9 sur une plateforme plus puissantes que le RAX80, il pourra prendre en charge un nombre plus important de p\u00e9riph\u00e9riques de mani\u00e8re simultan\u00e9e. Son prix bien plus \u00e9lev\u00e9 le r\u00e9serve toutefois \u00e0 des besoins bien particuliers.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019Archer AX11000 de TP-Link est un mod\u00e8le int\u00e9ressant, avec quelques fonctionnalit\u00e9s qui valent le coup d\u2019oeil, tels que le second r\u00e9seau WiFi en 5 GHz d\u00e9di\u00e9 au gaming ou l\u2019agr\u00e9gation de lien sur deux ports Ethernet Gigabit. Il n\u2019est toutefois pas exempt de d\u00e9fauts, mais on peut esp\u00e9rer que de futures mises \u00e0 jour du firmware corrigeront cela. Reste son prix, un peu trop \u00e9lev\u00e9 \u00e0 notre gout pour offrir une alternative r\u00e9ellement viable au Nighthawk RAX80.<\/p>\n\n\n\n
La gamme Orbi de Netgear se compose de diff\u00e9rents kits compos\u00e9s de routeurs et de satellites permettant de monter un r\u00e9seau WiFi maill\u00e9, tel que le RBK50 que nous avons test\u00e9 il y a quelques temps d\u00e9j\u00e0. Compatible WiFi 6, le kit Orbi RBK352 est particuli\u00e8rement abordable et permet d\u2019\u00e9tendre simplement son r\u00e9seau sans-fil. L\u2019installation et la configuration sont tr\u00e8s simples : tout se fait via son smartphone et une application d\u00e9di\u00e9e (il est toutefois \u00e9galement possible de configurer directement le routeur via un navigateur sur son PC). Si le routeur du kit RBK352 suffit \u00e0 couvrir une surface de 50 m\u00b2 environ, la diffusion du signal WiFi \u00e0 d\u2019autres pi\u00e8ces de son habitation est am\u00e9lior\u00e9e lorsque l\u2019on rajoute le satellite. Le d\u00e9bit maximal th\u00e9orique est annonc\u00e9 \u00e0 1800 Mbps, mais la configuration 2\u00d72 des antennes WiFi limite en pratique la bande passante th\u00e9orique \u00e0 1200 Mbps en 5 GHz. En pratique, nos tests (voir ci-dessous) mettent en avant des performances en retrait par rapport aux Nighthawk RAX80 et RAX120 lorsque l\u2019on est \u00e0 proximit\u00e9 du routeur. En revanche, \u00e0 partir d\u2019une certaine distance et\/ou lorsque des obstacles sont pr\u00e9sents, l\u2019avantage du r\u00e9seau maill\u00e9 par rapport \u00e0 un unique point d\u2019acc\u00e8s WiFi devient int\u00e9ressant.<\/p>\n\n\n\n
Routeurs WiFi 6 : quelles performances ?
Les performances en WiFi restent fortement d\u00e9pendantes de la station cliente utilis\u00e9e, de la distance et de l\u2019encombrement des fr\u00e9quences, entre autres choses. Pour mesurer le gain apport\u00e9 par le WiFi 6 par rapport aux normes pr\u00e9c\u00e9dentes, il nous a donc fallu mettre au point un protocole de test le plus repr\u00e9sentatif et reproductible possible, tout en sachant bien entendu que chaque cas et chaque installation r\u00e9sidentielle est quasiment unique.<\/p>\n\n\n\n
Nous avons donc utilis\u00e9 deux clients WiFi, un notebook Acer Predator Helios 300 embarquant un contr\u00f4leur Killer AX1650x, et un smartphone One Plus 8. Les deux sont bien entendu compatibles WiFi 6 et sont dans une configuration 2\u00d72 MIMO. Seul l\u2019AX1650x supporte en revanche une largeur de canal de 160 MHz. C\u00f4t\u00e9 distances, nous avons effectu\u00e9 des tests \u00e0 1,5 m\u00e8tre (soit \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du routeur), 5 m\u00e8tres (dans la m\u00eame pi\u00e8ce) et 10 m\u00e8tres, un mur s\u00e9parant dans cette derni\u00e8re configuration le routeur de la station cliente. Nous mesurons les d\u00e9bits montants et descendants gr\u00e2ce au logiciel de test iperf. Un PC directement reli\u00e9 au routeur \u00e0 tester en Ethernet, via deux interfaces Ethernet \u00e0 2,5 Gbps, h\u00e9berge la partie serveur. C\u00f4t\u00e9 client, nous lan\u00e7ons le m\u00eame logiciel en prenant soin de bien utiliser les deux interfaces r\u00e9seau. Ainsi, le test n\u2019est limit\u00e9 que par la bande passante de la connexion WiFi. Nous prenons enfin la moyenne de trois mesures successives de 180 secondes.<\/p>\n\n\n\n
Les am\u00e9liorations et nouveaut\u00e9s apport\u00e9es par le WiFi 6 sont clairement visibles lorsqu’on s’int\u00e9resse aux performances r\u00e9elles. M\u00eame si des diff\u00e9rences existent entre les diff\u00e9rents produits test\u00e9s, globalement le WiFi 6 est plus rapide que le WiFi 5, quelle que soit la distance ou le type de client. D\u00e9tail int\u00e9ressant, si les d\u00e9bits chutent sensiblement avec l’utilisation de la bande des 5 GHz, la bande passante reste sup\u00e9rieure dans tous les cas \u00e0 celle obtenue en 2,4 GHz. Bien entendu, chaque cas pratique \u00e9tant diff\u00e9rent ou presque, il faudra peut \u00eatre jongler entre les deux bandes de fr\u00e9quence pour obtenir des performances optimum. C’est l\u00e0 un des points forts du WiFi 6 sur le WiFi 5, ce dernier \u00e9tant limit\u00e9 \u00e0 la bande des 5 GHz.<\/p>\n\n\n\n
Le futur : WiFi 6E d\u00e8s maintenant, WiFi 7 d’ici 2024
Le WiFi est une norme en constante \u00e9volution, et les prochaines r\u00e9visions sont d’ores et d\u00e9j\u00e0 \u00e0 nos portes. Ainsi, le WiFi 6E (qui fait \u00e9galement partie de la norme 802.11ax) commence d\u00e9j\u00e0 \u00e0 \u00eatre int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 certains appareils grand public, et le WiFi 7 (802.11be, ou WiFi be) pointe d\u00e9j\u00e0 le bout de son nez, avec une version draft attendue pour mars 2021 et une version finale pr\u00e9vue pour 2024.<\/p>\n\n\n\n
Concr\u00e8tement, le WiFi 6E est une extension de la norme WiFi 6 qui utilise des fr\u00e9quences au del\u00e0 de 6 GHz, l\u00e0 ou le WiFi 6 se limite aux bandes 2,4 GHz et 5 GHz. Mis \u00e0 part ce point, on retrouve toutes les avanc\u00e9es, am\u00e9liorations et nouveaut\u00e9s apport\u00e9es par le WiFi 6 \u00ab\u00a0classique\u00a0\u00bb. C’est pourquoi le WiFi 6E a \u00e9t\u00e9 int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 la norme \u00ab\u00a0WiFi 802.11ax\u00a0\u00bb et n’a pas \u00e9t\u00e9 ratifi\u00e9e \u00e0 part. La bande de fr\u00e9quences des 6 GHz devrait \u00eatre lib\u00e9r\u00e9e en France \u00e0 partir du mois de mars 2021, il sera alors possible d’utiliser le WiFi 6E dans l’hexagone.<\/p>\n\n\n\n
A plus long terme, le WiFi 7 (ou 802.11be pour les puristes) devrait faire son apparition. Cette nouvelle extension de la norme WiFi apportera une hausse des d\u00e9bits, gr\u00e2ce \u00e0 l’utilisation des fr\u00e9quences de bande en 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz, \u00e0 des largeurs de bande atteignant 320 MHz et \u00e0 diff\u00e9rentes am\u00e9liorations et nouveaut\u00e9s. Le premier brouillon de la norme WiFi 7 devrait \u00eatre publi\u00e9 en mars prochain, mais la version finale de la norme ne devrait pas voir le jour avant 2024.<\/p>\n\n\n\n