Des chercheurs de l’universit\u00e9 de Californie ont trouv\u00e9 un moyen pour recycler efficacement des batteries, ce qui permet d’\u00e9viter l’utilisation massive de m\u00e9taux lourds comme le cobalt et le nickel.<\/p>\n\n\n\n
Comme vous le savez probablement, la grande majorit\u00e9 des batteries au lithium actuelles utilisent un m\u00e9tal rare et co\u00fbteux comme composant pour la cathode : le cobalt. Probl\u00e8me, son extraction est particuli\u00e8rement nocive pour l’environnement. Parmi les alternatives au cobalt les plus \u00e9cologiques, on retrouve le lithium-fer-phosphate.<\/p>\n\n\n\n
Or, il s’av\u00e8re que des chercheurs de l’universit\u00e9 de Californie ont trouv\u00e9 le moyen de recycler ce mat\u00e9riau une fois \u00e9puis\u00e9 et de le ramener \u00e0 son potentiel d’origine, et ce en utilisant que tr\u00e8s peu de ressources. Leurs recherches se sont concentr\u00e9es sur le recyclage des batteries dont les cathodes sont fabriqu\u00e9es \u00e0 partir de phosphate de fer et de lithium.<\/p>\n\n\n\n
UNE AVANC\u00c9E PROMETTEUSE POUR RECYCLER LES BATTERIES
Depuis quelques ann\u00e9es maintenant, les constructeurs essaient de concevoir leur batterie diff\u00e9remment. C’est le cas d’IBM, qui a par exemple inventer une batterie \u00e9cologique sans m\u00e9taux lourd gr\u00e2ce \u00e0 l’eau de mer. On pense \u00e9galement \u00e0 Tesla qui commenc\u00e9 cette ann\u00e9e \u00e0 commercialiser des Tesla Model 3 \u00e9quip\u00e9es de batteries au lithium-fer-phosphate.<\/p>\n\n\n\n
Ces batteries sont plus s\u00fbres, b\u00e9n\u00e9ficient d’une plus longue dur\u00e9e de vie et sont moins ch\u00e8res \u00e0 produire. N\u00e9anmoins, leur recyclage est particuli\u00e8rement co\u00fbteux. \u201cCe n’est pas rentable de les recycler. C’est le m\u00eame dilemme avec les plastiques \u2013 les mat\u00e9riaux sont bon march\u00e9, mais les m\u00e9thodes pour les recycler ne le sont pas\u201d, explique Zheng Chen, professeur en nano-ing\u00e9nierie \u00e0 l’universit\u00e9 de San Diego.<\/p>\n\n\n\n
En quoi consiste cette avanc\u00e9e sur le recyclage des batteries ? Les chercheurs ont achet\u00e9 des batterie au lithium-fer-phosphate dans le commerce et les ont \u00e9puis\u00e9es \u00e0 la moiti\u00e9 de leur capacit\u00e9. Ils ont ensuite d\u00e9sassembl\u00e9 les cellules et ont tremp\u00e9 la poudre obtenu dans une solution de sel de lithium et d’acide citrique, avant de la s\u00e9cher et de la chauffer \u00e0 une temp\u00e9rature oscillant entre 60 et 80 \u00b0C.<\/p>\n\n\n\n
Cette poudre a ensuite \u00e9t\u00e9 transform\u00e9e en nouvelles cathodes et test\u00e9e dans des piles bouton (ndrl : ces fameuses piles de forme cylindriques que l’on retrouve dans les montres par exemple). Les chercheurs ont constat\u00e9 que les capacit\u00e9s de la pile \u00e9taient \u00e0 100%. En effet, cette technique de recyclage permet non seulement de reconstituer les stocks d’ions de lithium de la batterie, mais aussi de ramener les ions de lithium et de fer \u00e0 leur place d’origine dans la structure de la cathode.<\/p>\n\n\n\n
D’apr\u00e8s l’\u00e9quipe, cette m\u00e9thode de recyclage consomme 80 \u00e0 90% d’\u00e9nergie en moins que celles utilis\u00e9es actuellement et \u00e9met 75% de gaz \u00e0 effet de serre en moins. \u201cLe prochain d\u00e9fi consiste \u00e0 trouver comment optimiser cette logistique\u201d, conclu le professeur Zheng Chen.<\/p>\n\n\n\n